侗族鼓楼是侗乡独有的标志性建筑，凡是侗寨必有鼓楼，有了鼓楼才算侗寨。
鼓楼是侗寨建筑艺术的结晶，是侗族文化的代表，是侗人精神的家园。飞阁重檐、雕龙画凤的豪华鼓楼与依山而建褐墙青瓦的高脚侗寨形成鲜明对照，巍然挺立的鼓楼高耸于层叠的屋顶之上，颇有鹤立鸡群的感觉。
侗族鼓楼集阁、亭、塔之优点于一身，有阁之形，亭之韵，塔之势。造型别致精巧的鼓楼一般高十几米至二、三十米不等，它的设计制作全由侗族能工巧匠完成，无需图纸不费一钉一铆，全部用桦槽木榫衔接，顶梁柱拔地凌空，照面枋结构缜密，排枋纵横交错，层层叠叠直上蓝天也不倾不斜，不朽不倒。鼓楼下层似亭底，由四排十六柱支撑起一座宽约六至八米的正方形大厅堂，楼底四周有栏杆和坐椅，中间为一石头垒砌的大火塘。当然，也有极少的鼓楼是封墙设门的。鼓楼上半部则象一座密檐式的宝塔，有七至十五层不等。瓦檐上彩绘或浮雕着青山绿水、花鸟鱼虫、飞禽走兽，也有大量的民间故事、侗乡风情画，琳琅满目的装饰图案随着时代的变迁而与时俱进，将鼓楼打扮得五彩缤纷、富丽堂皇。鼓楼的顶部为置鼓亭，六角密檐，檐角高高翘起，态势如飞似跃，楼顶小阁安放一面以桦树作身牛皮封面“桦鼓”，这也就是鼓楼名称的由来。
鼓楼作为各个村寨的公共活动中心，具有多重社会功能：组织聚众议事、制定乡规民约、调解邻里纠纷、遭遇火灾匪盗、承办婚丧喜事都会击鼓传呼，乡亲们便立即闻声而动。现今社会秩序稳定侗民生活安逸，再加上通讯工具的普及发达，鼓楼传递信息的功能已经渐渐退化，所以大多鼓楼已是楼存鼓去，名不符是了，但鼓楼仍然是村寨中议事休闲、节庆集会的重要场所。春天，农忙之余的坐楼寄予一年希望；夏天，难得荫凉的聊天爽朗全寨空气；秋天，收获喜悦的笑声荡漾老少心窝；冬天，温暖火塘的侗歌传承千载历史。
鼓楼，它已不再是一座普通楼宇建筑，她是侗家历史的见证人，侗寨文化的继承者，侗人大歌的传唱家 ……
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