侗族是一只古老、勤劳、智慧的民族。“饭养身，歌养心”，侗族人民喜欢唱歌，演奏本民族的乐器，以唱歌，演奏乐器来娱乐，修身养性，陶冶情操。七十二寨侗族是榕江县侗族的一个支系，居住在县境中北部的仁里、乐里、平阳等乡镇的七十二个自然寨。自古以来，七十二寨侗族与苗族、水族和其它支系的侗族一样，有着吹芦笙踩歌堂的习俗，但是吹芦笙踩歌堂集会又有着与众不同的谐趣。

芦笙是用竹管、木料和铜片制成的吹奏乐器，有大、中、小芦笙和芒筒之分，各种类型的芦笙音色，声音的高低也各有不同。侗族有“芦笙一响，禾谷满仓”的说法。七十二寨侗族吹芦笙踩歌堂，意思是驱鬼魅,避瘟疫，预祝来年五谷丰登，六畜兴旺，寨民安康。吹芦笙踩歌堂规定从收谷子过后开始，到第二年下谷种时结束。下谷种后忌吹芦笙，意思是如下谷种后吹芦笙，会遭狂风暴雨灾害，庄稼会减产。

在“侗年”期间, 最盛行的是吹芦笙踩歌堂,除此之外，他们还举行演侗戏、放牛打架等民族活动。七十二寨侗民有集体到某一村寨做客，吹芦笙踩歌堂，共同联欢的习俗，他们以此来进行村寨之间文化、感情等方面的交流，增进友谊。七十二寨侗族过“侗年”，各区域的时间不同，分四批来过，第一批在农历10月20日后的逢辰或逢戌日；第二批在农历11月20日后的逢辰或逢戌日；第三批在农历11月20日后的第二轮逢戌或逢辰日，与第二批相隔6天；第四批在农历12月1日。时间错开，便于各村寨互相请客。各村寨互相邀请，接到邀请的村寨便组织三十到六十人的队伍，前去过“侗年”，吹芦笙踩歌堂。还有一种滑稽的方式，如某地方的芦笙队未被任何地方邀请，该地方的芦笙队便在一个非常寒冷的夜晚悄悄来到某一寨上的芦笙坪，在半夜0点钟过后，几十把芦笙突然“嗡”地齐声吹奏，把整个地方的人惊醒。地方户老听到芦笙响后，起床集中到某一家来商量，看看是否接待。如接待，便放铁炮、鞭炮迎接，到芦笙坪中央烧一堆柴火，该地方的芦笙手拿来芦笙与他们一起吹奏几曲，接着地方上的妇女也拢来，用花带捆着客人的芦笙，将客人留下来；如不接待，便各人悄悄回去睡觉。到来的芦笙队听到炮声，便留下来参与他们过节，吹芦笙踩歌堂。吹了一段时间，没有听到炮声，便悄悄离去，又到另一寨子吹奏。吹芦笙踩歌堂要进行三到五天，吃住由东道主集体负责。第二年，该地方的芦笙手又到他们的地方去作客，吹芦笙踩歌堂，但他们要亲自上门去迎接。

从远古时代流传下来的侗族芦笙曲有《敢冷》、《担能》、《店看》、《店分》、《定骂》、《六登》、《店烈》、《细立》、《店掉》九曲，每一曲都用古老的侗族曲谱符号记载着，曲谱的每一个音符符号既表示一个音律，又表示着一个舞蹈动作。第一曲《敢冷》，不知从何时起，早以不吹了，传说是吹奏这一曲，魔鬼会聚拢来，阳气低的人能看见。现在吹奏的只有后面八曲。芦笙手演奏时，运气鼓腮，神态潇洒，晃动的身子和脚步与曲调的点子完美和谐。其旋律波浪起伏，曲调悠扬婉转；舞步轻盈舒缓，缠绵柔美，能调节人的身心。

吹芦笙踩歌堂气氛很隆重，围观的群众很多。芦笙场中央是几把大芦笙聚拢立着，几个人站在那里吹奏；接着是一圈拿着中小芦笙的队伍，又吹又跳地绕着芦笙坪转；外几圈分别是当地穿着盛装戴银项圈、银项链和银花帽的中青年妇女，也有少女。他们每人拿着一根新毛巾，手拉着手，随着芦笙曲在跳。芦笙队成员事先凑钱卖彩色丝线、毛巾等礼品，在跳舞中，由几个人用竹竿抬着，站在跳舞的中青年妇女和少女面前，逐一赠送。

吹完几曲芦笙，又选歌手来唱侗歌。男女歌手弹奏琵琶，唱着歌，绕着歌堂转，后面有很多人跟着。如有贵宾或有名望的男子进入歌堂，女歌手将自己编织的花带挂在他们脖子上，他们便拿二十至一百元不等的钱送给歌手，然后随着歌手在歌堂转，可以与女歌手对歌，或向女歌手点歌。这种习俗叫做“套马”，源于古时候有钱人家的男子骑着马风风光光地进入歌堂撒银子，歌手则将花带套在他们的身上。吹芦笙踩歌堂快要结束时，所有歌手、芦笙手和所有参加转堂人员要在歌堂逆转几圈，才算结束。整过活动结束，周围村寨又抬猪来祝贺，寨上男女老少与所有的客人一起集中在芦笙坪吃一餐，他们划拳、唱酒令歌互相敬酒，欢腾一片，热闹非凡。