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侗族的饮食文化自成一体，大致可用“杂”（膳食结构）、“酸”（口味嗜好）、“欢”（宴席氛围）三个字来概括。在侗家人心目中：糯米饭最香，甜米酒最醇，腌酸菜最可口，叶子烟最提神，酒歌最好听，宴席上最欢腾。
侗族地区大多日食四餐，两饭两茶。饭以米饭为主体。平坝多吃粳米，山区多吃糯米，糯米种类很多，有红糯、黑糯、白糯、秃壳糯、旱地糯等等，其中香糯米最有名他们将各种米制成白米饭、花米饭、白粥、花粥、粽子、糍粑等，吃时不用筷子，用手将饭捏成团食用，称为“吃抟饭”。
侗族嗜好酸味，自古便有“侗不离酸”的说法，他们自己亦称：“三天不吃酸，走保打到窜。”在侗家菜中，带酸味的占半数以上，有“无菜不腌、无菜不酸”的说法。这些酸味菜的特色是：用料范围广。猪、牛、鸡、鸭、鱼、虾、白菜、黄瓜、竹笋......皆可入坛腌醅；腌制方法巧。先制浆水，加盐煮沸，下原料续煮，装泡菜坛，拌上酒精和芝麻、黄豆粉，密封深埋；保存时间长。腌菜可放两年，腌鸡鸭可放3-5年，腌肉可放5-10年，腌鱼可放20-30年，非有大庆大典不开坛。侗家盛宴，碗碗见酸，而十道大菜组成的“侗寨酸鱼全席”，更是罕见。
侗族人宴客要大“侗粑”，其工艺复杂而细致，品种繁多。例如，加苏子汁的叫红侗粑，加杨桐叶的叫黑侗粑，带馅的叫豆沙侗粑、枣泥侗粑等。宴客时泡茶要加柚子皮、冬瓜皮雕成的蜜饯花卉；席上要备畅销全国的“五味姜”，清甜软糯的“黑珍珠饭”，鲜香美味的“酸龙肉”，以及闻名遐迩的“酸草鱼”，为的是宾主一起欢聚共乐。 | 
