榕江县和黎平县侗族琵琶歌婉转抒情，尤其以榕江县晚寨侗族琵琶歌为最，它的特点是男女歌手自弹自唱，婉转抒情、悠扬动听，令人心驰神往，陶醉入迷，闻名海内外。
侗族琵琶是由琵琶圆盘、琵琶杆、琵琶弦扭把等3大部分构成的，一般有3至5根弦。琵琶是用大水杉树或香樟树制成的。这里的侗族有一种歌——侗族琵琶歌，是专用琵琶来伴奏，男女歌手自弹自唱，显得格外的婉转、动听、抒情，侗族男女老少都非常爱听这种歌。
有名的晚寨侗族琵琶歌，大约产生于清道光七年(公元1827年)，至今已近180年的历史。琵琶歌的主要内容有古歌、爱情歌和其他的民歌，它主要是以民乐琵琶来伴奏、男女歌手自弹自唱的形式出现。据晚寨许多老人说，在道光初期，这里的侗族人民就开始编成了简单记事之类的歌，也没什么乐器伴奏。后来有位侗族老妇人名叫索梅，发明了用木棒相互敲打来伴奏，比原来要好听得多。不久，索梅老人死了，她的儿子进发，在她原来的基础上进一步发明了成为现在用的琵琶。不过，当时的琵琶制作较粗糙，开始是用棉线来做弦，没弹几天弦就断了，这使进发很苦恼。后来，他又通过多次反复试验，终于发明了用钢丝来取代棉线，这样，弦不仅耐用，而且发出的声音清脆动听。于是，晚寨侗族琵琶就这样应运而生了。
有了琵琶，对歌的渴望就更加迫切了。白天人们辛勤劳动，晚上大伙聚集在一起，探讨如何编改歌词和曲调才能动听。因此，一些文人根据人们悲欢离合，终于编成了婉转动听、反映人们生活、生产、爱情、家庭、婚姻等这方面的侗族琵琶歌。由于歌词太多，当时又没有本民族的文字记载，靠死背硬记不行，于是借用汉字的同音或近音来记歌。尽管有了歌本，但还经常出现走音或变成汉音等情况，很不准确。通过反复推敲，摸索和研究，终于慢慢掌握了各个汉字代表各个不同的侗音，使这里的侗族琵琶歌完整地流传至今。
每到“侗年节”、“春节”、“吃新节”的这段期间，这里的侗族一般都要举行盛大的“踩琵琶歌堂”活动，歌堂的形式主要是“大堂多嘎”(侗语，即成百上千的听众把歌堂围满，待3声土铁炮响后，男女歌手各2人进入歌堂，女歌手手执琵琶在前面走，男歌手手执琵琶在后面跟，顺着圆圈从右至左慢步边走边自弹自唱)，男歌手先唱，女歌手接着对唱(即还歌)……每天前来歌堂听歌的人们成百上千。尽管这么多人，可全场却寂静无声，只听那男女歌手弹奏悦耳的琵琶声伴随娓娓动听、优美抒情的感人歌声在歌堂上飘荡……此时此刻，常常有不少的人被这歌声迷住，尤其是许多老年人在一旁细细地品味着内涵丰富、寓意深刻、扣人心弦的歌词，不时发出一串串感叹声……然而，这个时候在场的男女青年呢，有的在那里窃窃私语，密谈他们各人的心事，向对方倾吐爱慕之情或约定下次相会的时间和地点……这里的侗族男女青年往往是通过这种形式，在相互认识和了解的基础上，结下了终身良缘。
晚寨侗族琵琶歌的女歌手们几乎每年都被榕江县乐里“七十二寨”侗族和外地许多侗族村寨邀请去唱侗族琵琶歌，受到当地人们的热烈欢迎和高度赞扬，大家都赞誉晚寨村为“歌乡”。侗族地区的人们，尤其是男女青年都把晚寨琵琶歌作为标准唱腔来学。如今，乐里“七十二寨”和许多外地侗族村寨，已有不少的男女青年会唱晚寨琵琶歇，有的已成为名歌手，进入歌堂对唱侗族琵琶歌了……
1959年，晚寨还有8名侗族琵琶女歌手参加过全国少数民族文艺会演，她们以优美动听、婉转抒情感人的演唱，博得了全场一阵阵热烈掌声……她们演出结束后，还受到毛泽东主席和周恩来总理的亲切接见。
晚寨侗族琵琶歌以独特的唱腔闻名于世……近些年来，晚寨侗族琵琶歌除了保持原来那些优秀的唱腔(曲调)和歌词外，还在歌词上有了新的改变和提高……现晚寨侗族琵琶歌名声远播，不仅唱出州府、省府，而且还唱到北京亚运村，唱到法国巴黎……这朵民族民间音乐鲜花，越开越绚丽夺目，永不凋谢。
现侗族琵琶歌已列入第一批国家非物质文化遗产推荐名录。
