洪州琵琶歌流行于洪州镇的平架和仰冲及附近的许多侗寨。洪州平架琵琶歌因传唱于黎平洪州镇平架村而得名，是中国侗族地区特有的艺术奇葩，它独特的艺术色彩是其他任何民族民间音乐所无法替代的。它唱音清丽、婉转、悠扬，如长风，如山泉，如潺潺流水，如杜鹃和布谷鸟的鸣唱，成为世界民族音乐的精品。平架琵琶歌离不开乐器琵琶（即三根弦的木制小琵琶），没有琵琶就成不了歌，唱琵琶歌必须有琵琶伴奏。伴奏时必须有二人以上，多可达十余人，唱的人数有独唱，大多为合唱，人数可多达数十乃至百人。 

　　三弦小琵琶一般由杉木制成，一般会唱琵琶歌的人自己会修制琵琶，也有专制琵琶的匠人，侗语称为“琵琶享”或“享琵琶”。 

　　洪州琵琶歌流留传下来较为突出的作品有古歌、叙事歌、情歌、孝敬老人歌等，流传时间最长远、久唱不厌的有《晚辈要把老人敬》、《十二月情歌》、《开天辟地歌》、《孝敬老人歌》等。 

　　平架琵琶歌在音域中，没有出现“4”、“7”音，演唱时，无论是曲谱还是过门都同琵琶调子和谐同步进行，在使用由“6”于“7”的九变音乐来组音乐语调，使歌声清丽、婉转而悠扬。 

　　平架琵琶和仰冲琵琶统称洪州琵琶，均分为压弦（为外弦定音）多为伴奏演唱叙事歌和男女对唱时用，设三根弦，声音动听、深沉、激昂、圆润。定音为5、6、3（即内弦基音为“5”，中弦基音为“6”，外弦基音为“3”）总音域为5、6、1、2、3、5六个音，没有“4”。 

　　洪州琵琶歌和大琵琶歌的演奏方法大同小异，每唱两句后有一段间奏（即过门），而平架琵琶歌是以清丽、婉转、悠扬见长，是听众乐于接受的音乐，是最有影响的民间音乐。一个著名的音乐品牌，三省坡下侗家人的文化生活中，琵琶歌是核心内容，是文化生活的一个重要载体，只有通过歌，通过洪州琵琶歌才能进入三省坡下侗族社区的文化生活中。

　　侗族是一个歌的民族，“饭养身，歌养心”，歌是侗族人民最重要的精神粮食，是智慧、才华、知识、财富的表现。在侗乡，没有不可以用歌来唱的事物，没有不能用歌来表达的情感。侗家人用歌来唱万物的起源，唱民族之历史，唱英雄的功绩，唱心中之情感，唱美好的爱情……

　　琵琶歌是从爱情开始的，起源于恋爱中的青年对自然生活的感受与模仿，起源于劳动与生活，充满了青春与爱情意味的劳动与生活。

　　琵琶歌主要是歌唱爱情，是青年男女在行歌坐月时表达爱意，传递情愫，倾诉衷情的歌。琵琶歌陪伴恋爱中的青年男女度过一个又一个的夜晚，琵琶歌将一对又一对的青年人唱到了一起。琵琶歌是爱情的桥梁，也是他们爱情的见证。侗家老辈人说：“侗族人以爱情创造了一种美妙的音乐，爱情的力量十分伟大。” 

　　琵琶歌又叫“坐夜歌”，是青年们行歌坐月时在月堂里弹唱的。夜幕降临，腊汉（男青年）们便怀抱琵琶，三五成群地开始走村串寨，向腊乜（姑娘）们的月堂上走去，姑娘们也三五成群的聚在月堂里，一边做针线，一边等待怀抱琵琶的后生们的到来……

　　生长在一个流行琵琶歌社区的侗家人，在刚刚开始说话的时候，就要学唱歌了，平架社区高音假嗓的琵琶歌，比一般歌难学唱，只有在青少年时代才能够学会，如果到了三十岁以后，即使想学唱，也没有嗓子了，声音已经高上不去了。平架人学歌，有三种方式。一是向父母学，尤其是向母亲学。侗家人学歌，母亲往往是第一个老师；二是同辈人之间互相学唱，或者向比自己稍大一点的人学唱。在侗乡，同辈的人，同一个年龄段的人，从小就是在一起的。小时候一起读书上学，一起上树掏鸟，一起下溪捉鱼，渐渐地长大了后，就一起上山下地，一起砍柴栽秧，一起行歌坐月，一起走村串寨，就是结婚，也往往选在同一个年月，甚至同一天。这种同一班同一辈的人，很自然就形成一个歌班，在互相影响中，大家的歌都有长进；三是向歌师学。在侗乡，歌师被看成是村寨的能人，是文化的传承者，从来就得到人们普遍的尊重，有着很高的荣誉。凡是歌唱得好，会编歌，记得歌多的人都是歌师，老年人是歌师，青年人也可以成为歌师，但更多的时候，老年人把向青年人教歌当作自己的责任与使命。

　　有了琵琶，有了歌声，就有了爱情。洪州琵琶歌构筑起来的就是一个婚恋网络，即唱洪州琵琶歌的侗族村寨，很自然地形成一个可以发生婚姻联系的网络。唱不唱洪州琵琶歌，是姑娘们与后生们选择婚姻的一个重要条件，不唱琵琶歌的村寨，后生们一般不会主动与那里的姑娘结亲，唱琵琶歌的村寨的姑娘，一般也不会同意嫁到不唱琵琶歌的村寨去。而且，演唱琵琶歌的村寨，在服饰上、头饰上和佩戴的银饰上、与周边其他侗寨也是有明显的区别，单从外表看去，也能分别出是属于平架社区的姑娘，是演唱洪州琵琶歌的侗寨妇女。

　　琵琶歌不仅仅是歌，更是一种充满象征意义的文化现象，是平架人的一种生命符号、文化符号，是平架人建立起来的一种象征体系。

　　1958年贵州人民出版社出版的《侗族民族》、1959年重庆出版社出版的《侗族大歌》都介绍了洪州琵琶歌，特别介绍了一首平架侗歌（即流传至今的《晚辈要把老人敬》）。1959年中央人民广播电台派人员考察黎平侗歌，其中一首观众特别喜爱的琵琶歌，就是洪州平架的《晚辈要把老人敬》，当时轰动了音乐界，称之是在全国民族歌曲中独一无二的“美妙音乐”。1986年黔东南州组织的侗歌合唱团一行11人，第一次赴法国巴黎参加法国金秋艺术节，在巴黎夏乐宫演出时，就演唱了平架琵琶歌《晚辈要把老人敬》。法国著名女艺术家马克尔维特十分激动地评价说：“美极了，美极了，中国侗族仅二百余万人，而他们的音乐如此闪光，在世界少见罕见，法国喜爱，世界人都会喜爱。”法国《世界报》别出心裁地评价了黎平侗族大歌，高度地评价了洪州平架琵琶歌是“金秋艺术节的重要发现成就之一”，法国《解放日报》也发表评述文章，称侗族琵琶歌“既有清唱，美声又有伴奏的奇特音乐”。

　　2004年国家旅游局向海外市场推介我国旅游资源、旅游产品的大型宣传片《中国-魅力永存》(2004年雅典奥运旅游宣传片)在肇兴拍摄，摄制组对参加表演的洪州琵琶歌给予极高的赞誉：“它散落于民间，如珍珠般的晶莹剔透，是中国最美、最难得的民族美声唱法。”这种原生态的民族唱法再一次飘向世界每个角落。让我们再弹一曲动听的琵琶歌，聆听古人谆谆的教诲——《晚辈要把老人敬》：“大家听着，我唱支山歌，晚辈要把老人敬，让老人有幸福的晚年生活，有好吃的先敬老人，莫把老人忍饥受饿，老人健康，全家才幸福，子孙万代乐呵呵……”